ネット回線はどう進化した？ダイヤルアップ・ISDN・ADSL・光回線の歴史と仕組み
friendnetworks現在では、パソコンやスマートフォンをインターネットにつなぐことが当たり前になりました。
しかし、現在のような高速通信が最初から利用できたわけではありません。日本のインターネット回線は、主に次のような順番で進化してきました。
アナログ回線のダイヤルアップ接続
→ ISDN回線
→ ADSL回線
→ 光回線
初期のインターネットは、固定電話のために引かれていた電話線を使って通信していました。
その後、電話線を使いながら通信速度を高める技術が登場し、現在では電話用の銅線ではなく、光ファイバーを使った光回線が主流になっています。
今回は、それぞれの回線の仕組みと特徴、電話回線との関係について、簡単にわかりやすく解説します。
インターネット回線と電話回線の関係
以前のインターネットは、固定電話で使用されていた銅線を利用していました。
ダイヤルアップ、ISDN、ADSLは仕組みこそ異なりますが、いずれも電話局から建物まで延びている電話用の回線を活用したサービスです。
一方、現在主流の光回線は、電話用の銅線ではなく、光ファイバーを建物まで引き込んで通信します。
それぞれの関係を簡単にまとめると、次のようになります。
- ダイヤルアップは、インターネット通信中に電話を使えない
- ISDNは、1本の回線で電話とインターネットを同時に使える
- ADSLは、電話とインターネットで異なる周波数を使う
- 光回線は、電話用の銅線ではなく光ファイバーを使う
- ひかり電話は、音声をデータに変換して光回線上で送る
第1世代：アナログ回線のダイヤルアップ接続
インターネットが一般家庭や中小企業へ普及し始めた頃、広く使われていたのが「ダイヤルアップ接続」です。
ダイヤルアップの仕組み
ダイヤルアップ接続では、パソコンと電話回線の間に「モデム」という機器を接続します。
パソコンが扱うデジタルデータを、モデムが電話回線で送れる音声信号に変換し、プロバイダーのアクセスポイントへ電話をかけてインターネットへ接続していました。
接続するときに「ピー、ガー、ピロピロ」といった独特な音がしていたのを覚えている方もいるのではないでしょうか。
あの音は、モデム同士が通信条件を確認していた音です。
インターネット中は電話が使えなかった
ダイヤルアップ接続では、インターネット通信が電話回線を占有します。
そのため、インターネットへ接続している間は、同じ回線で電話をかけたり、電話を受けたりできませんでした。
家族が電話を使いたいときには、いったんインターネット接続を切断する必要がありました。
また、プロバイダー料金とは別に、アクセスポイントまでの電話料金も発生するのが一般的でした。
長時間接続すると電話料金が高くなるため、必要なときだけインターネットへ接続し、使い終わったら切断するという利用方法が中心でした。
通信速度は最大56kbps程度
アナログ回線によるダイヤルアップ接続の通信速度は、最大56kbps程度でした。
現在の一般的な光回線は最大1Gbpsです。どちらも理論上の最大速度で単純比較すると、光回線はダイヤルアップの約1万8,000倍に相当します。
ダイヤルアップの時代は、画像が多いホームページを表示するだけでも長い時間がかかりました。
動画視聴や大容量ファイルの送受信は、現在のように気軽にできるものではありませんでした。
第2世代：デジタル通信のISDN回線
ダイヤルアップ接続の次に普及したのが、ISDNです。
NTT東日本・NTT西日本では「INSネット」という名称でサービスが提供され、電話、FAX、データ通信、インターネットなどに利用されてきました。
ISDNの仕組み
ISDNは、電話局から建物までの銅線を使いながら、音声やデータをデジタル信号で送る回線です。
利用する際は、一般的に「ターミナルアダプター」や「DSU」と呼ばれる機器を設置しました。
代表的なINSネット64では、1本の回線に64kbpsの通信経路が2つ用意されていました。
そのため、次のような使い方が可能になりました。
- 電話をしながらインターネットを利用する
- 電話とFAXを同時に利用する
- 2つの通信経路を束ねて最大128kbpsで通信する
- 1本の契約で複数の電話番号を利用する
ダイヤルアップ時代に不便だった「インターネット中は電話を使えない」という問題が改善されたのです。
ISDNは企業の業務用機器にも使われた
ISDNは、家庭のインターネットだけでなく、企業のさまざまな機器にも利用されてきました。
例えば、次のような設備です。
- 電話やFAX
- POSレジ
- クレジットカード決済端末
- 警備端末
- 銀行端末
- レセプト請求システム
- 企業間のデータ通信
- 受発注システム
現在、インターネット回線は光回線になっていても、業務用端末だけISDN回線が残っている企業があります。
NTT東日本・NTT西日本のINSネットは新規受付が終了しており、2028年12月31日にサービス全体が終了する予定です。
古い業務用端末を使用している場合は、ISDN回線が残っていないか確認しておく必要があります。
第3世代：常時接続を広めたADSL
2000年代に急速に普及したのが、ADSLです。
ADSLは「Asymmetric Digital Subscriber Line」の略で、日本語では「非対称デジタル加入者線」と呼ばれます。
ADSLの仕組み
ADSLも、固定電話に使われていた銅線を利用します。
電話の音声通話で使う低い周波数と、インターネット通信で使う高い周波数を分けることで、1本の電話線で電話とインターネットを同時に利用できました。
家庭や事務所では「スプリッター」という機器を使い、電話機側とADSLモデム側へ信号を分けていました。
仕組みを簡単に説明すると、次のようになります。
- 電話用の銅線から信号が届く
- スプリッターで信号を2つに分ける
- 低い周波数の信号は電話機へ送る
- 高い周波数の信号はADSLモデムへ送る
この仕組みによって、1本の電話線で電話とインターネットを同時に利用できるようになりました。
なぜ「非対称」なのか
ADSLは、アップロードよりもダウンロードの速度を速くした設計になっています。
一般的なインターネット利用では、自分からデータを送信するより、ホームページ、画像、動画などを受信する量の方が多いためです。
下りと上りの通信速度が同じではないことから、「非対称」と呼ばれています。
インターネットが常時接続になった
ADSLの登場によって、インターネットの使い方は大きく変わりました。
- 電話とインターネットを同時に使える
- 接続のたびに電話をかける必要がない
- 定額料金で常時接続できる
- ダイヤルアップやISDNより高速
- 大きな画像や動画も扱いやすくなった
この頃から、インターネットは「必要なときだけ接続するもの」から「常につながっているもの」へ変わっていきました。
電話局から遠いほど遅くなりやすかった
ADSLには、電話局から利用場所までの距離が長くなるほど、通信速度が低下しやすいという弱点がありました。
銅線は外部からのノイズの影響も受けます。
そのため、同じ通信速度のプランを契約していても、電話局からの距離や銅線の状態によって、実際の速度に大きな差がありました。
電話局に近い場所では比較的高速でも、電話局から遠い場所では速度が出なかったり、通信が不安定になったりすることがありました。
その後、光回線の普及や設備の老朽化によって利用者が減少し、主要なADSLサービスは順次終了しました。
第4世代：現在主流の光回線
現在の固定インターネットで主流になっているのが、光回線です。
光回線では、電話用の銅線ではなく「光ファイバー」を利用します。
光回線の仕組み
光ファイバーは、電気信号ではなく光の点滅によってデータを伝えるケーブルです。
光回線の通信は、次のような順番でパソコンやスマートフォンへ届きます。
インターネット → 光ファイバー → ONU → ルーター → パソコン・スマートフォン
建物へ引き込まれた光ファイバーは、ONUと呼ばれる機器へ接続されます。
ONUは「光回線終端装置」と呼ばれ、光ファイバーを流れる光信号を、パソコンやルーターが扱える電気信号へ変換します。
その後、ルーターが有線LANやWi-Fiを使って、複数のパソコンやスマートフォンへ通信を振り分けます。
ONUとルーターが一体になっている機器もあります。
光回線の特徴
光回線には、次のような特徴があります。
- 高速な大容量通信ができる
- 銅線よりノイズの影響を受けにくい
- 距離による速度低下が比較的小さい
- 上りと下りの両方が高速
- 動画配信やクラウドサービスを利用しやすい
- 複数台を同時に接続しやすい
- VPNやオンライン会議にも適している
- 大容量ファイルを送受信しやすい
一般的な最大1Gbpsの光回線に加え、現在では最大10Gbpsのサービスも提供されています。
ただし、契約上の最大速度が、そのまま実際の通信速度になるわけではありません。
実際の速度は、次のような条件にも左右されます。
- 使用しているルーター
- LANケーブルの規格
- Wi-Fiの規格
- パソコンやスマートフォンの性能
- プロバイダーの混雑状況
- 利用する時間帯
- 同時に接続している台数
光回線を契約していても、古いルーターやLANケーブルを使用していると、本来の速度を発揮できない場合があります。
光回線で電話を使えるのはなぜ？
光回線では「ひかり電話」などのIP電話サービスを利用できます。
従来の固定電話は、電話局と建物を電話用の銅線で結び、音声を送っていました。
一方、ひかり電話は、人の声をデジタルデータへ変換し、光回線上で送ります。
見た目は同じ電話機でも、途中を流れているのは従来の電話専用信号ではなく、インターネット技術を利用した音声データです。
一定の条件を満たせば、従来の固定電話番号を光回線へ引き継げる場合もあります。
ひかり電話の注意点
ひかり電話を利用する場合は、次の点に注意が必要です。
- ONUやルーターなどの通信機器に電源が必要
- 停電時は電話が使えなくなる場合がある
- 一部の古いFAXが正常に動作しない場合がある
- 警備端末や決済端末が対応していない場合がある
- 電話番号や契約状況によって移行条件が異なる
- 回線障害が発生すると電話も使えなくなる可能性がある
電話回線を光回線へ変更するときは、電話機だけを確認すればよいわけではありません。
FAX、警備装置、POSレジ、クレジットカード決済端末、エレベーターの通報装置などが接続されていないか確認することが重要です。
4種類の回線を簡単に比較
ダイヤルアップ接続
- 電話用のアナログ回線を使用
- モデムでデータを音声信号へ変換
- 通信速度は最大56kbps程度
- 接続中は原則として電話を使用できない
- 接続時間に応じて電話料金が発生していた
ISDN回線
- 電話用の銅線でデジタル通信
- 一般的な速度は64kbps
- 2つの通信経路を束ねると最大128kbps
- 電話とインターネットを同時利用できる
- 電話、FAX、POS、警備端末などにも使われた
ADSL回線
- 電話用の銅線を使用
- 電話とインターネットで異なる周波数を利用
- 数Mbpsから数十Mbps程度
- 電話とインターネットを同時利用できる
- 電話局からの距離やノイズの影響を受けやすい
光回線
- 光ファイバーを使用
- 一般的に最大1Gbpsから10Gbps級
- 高速で大容量の通信が可能
- 距離やノイズの影響を比較的受けにくい
- インターネット上で電話サービスも利用できる
※通信速度は代表的な理論上の数値です。サービスや利用環境によって異なります。
ネット回線の歴史は「電話線からの独立」の歴史
ネット回線の進化を簡単にまとめると、次のようになります。
- ダイヤルアップは、電話回線をそのまま通信に使用した
- ISDNは、電話回線をデジタル化して複数の通信を可能にした
- ADSLは、電話と異なる周波数を使って高速化した
- 光回線は、銅線から光ファイバーへ変わり、大容量通信を実現した
初期のインターネットは、電話回線を借りて通信していました。
その後、電話とインターネットを同時に使えるようになり、最終的には電話自体が光回線上のサービスとして提供されるようになったのです。
古い回線や電話設備が残っている場合は確認を
オフィスのインターネットが光回線になっていても、FAX、警備装置、POSレジ、決済端末などに、古いアナログ回線やISDN回線が残っていることがあります。
「何のために使っている回線なのかわからない」という場合、確認せずに解約すると、業務で使用している機器が停止する可能性があります。
現在の契約内容、電話番号、接続機器を整理したうえで、光回線やクラウドサービスへの移行を検討することが大切です。
フレンドネットワークス株式会社では、光回線、Wi-Fi、ルーター、電話、複合機など、オフィスの通信環境をまとめてご相談いただけます。
